Ti bøker fra hvert av de syv årtier, dronning Elizabeth II har regjert, er utvalgt til jubileumsliste. “Harry Potter” glimrer ved sitt fravær
Umiddelbart ville man tænke, at bibliotekarer, boghandlere og litteratureksperter har fingeren på pulsen, når det kommer til, hvad hungrende læsere efterspørger.
Netop repræsentanter fra de tre grupper har sammen med læsere fra 54 lande siddet med det afgørende ord, da de 70 vigtigste bøger fra de syv årtier, hvor den britiske dronning Elizabeth II har regeret, skulle findes.
Forfatterne har udvalgt ti bøger fra hvert årti til BBC’s “The Big Jubilee Read”, og forfatterne kommer fra 31 Commonwealth-lande fordelt på seks kontinenter.
Her er både store kendte navne om Margaret Atwood med ”Tjenerindens fortælling”, Anthony Burgess med den kontroversielle ”A Clockwork Orange”, John le Carré med ”Dame konge es, spion” og forrige års vinder af Man Booker Prize, ”Shuggie Bain” af Douglas Stuart.
Hertil kommer mange mindre kendte forfattere fra lande som Sri Lanka, Rwanda, Trinidad og Tobago, Belize, Pakistan og Guyana.
Ifølge kulturchef Suzy Klein fra BBC TV skal listen give læsere mulighed for at gå på litterær opdagelse i hele Commonwealth.
”Listen er en ægte mulighed for at opdage historier på tværs af kontinenter, og giver et udstillingsvindue for bøger, som mange ellers ikke ville læse, og den sætter et velfortjent spotlight på nogle af de forfattere,” siger hun i forbindelse med lanceringen af listen.
Men det har vakt undren og kritik, at nogle af de mest populære forfattere som J.R.R. Tolkien, Ian Flemings bøger om ”James Bond” samt J. K. Rowlings bøger om ”Harry Potter” ikke er omfattet af listen.
”Jeg er forbløffet. Det er en af de tyndeste og mest politisk korrekte, triste og upatriotiske undskyldninger for en læseliste nogen sinde. Den skandaløse og kujonagtige udelukkelse af J.K. Rowling, forfatteren der har gjort mere end nogle andre for at fremme læsning blandt den digitale ungdom, har rettelig været genstand for en vred fordømmelse,” skriver kommentatoren Allison Pearson i avisen Daily Telegraph.
Hun henviser dermed til, at Harry Potter-forfatteren er lagt for had af såkaldte transaktivister, der blandt har kritiseret J.K. Rowling for forfatterens forsvar for køn som en biologisk kendsgerning, selvom hun er den mest succesrige britiske forfatter i de seneste to årtier.
Men hun var med i opløbet, hvor 153 udvalgte bøger skulle reduceres til 70, forsikrer jurymedlemmet Susheila Nasta, der er professor emeritus i moderne litteratur ved Queen Mary University i London.
”Der var en stor debat om J.K. Rowling. Hun var med på den lange liste med ‘Harry Potter og de vises sten’. Men pladsen gik til en, der var lige så god, men hvis værker er mindre kendte,” forklarer professoren til The Sunday Times.
Argumentet om, at Harry Potter-bøgerne primært er børne- og ungdomsbøger er også blevet brugt. Men som mediet The Independent skriver, så er der på listen fundet plads til ”Bogtyven” af australske Markus Zusak, som generelt bliver betragtet som en børnebog.
Fejringen af dronningens jubilæum finder sted i pinseweekenden, hvor biblioteker og boghandlere vil bruge anledningen til at promovere også de mindre kendte at de 70 værker på jubilæumslisten.
