Den kristne aktivisten Matthew Grech må møte i retten på Malta fredag, anklaget for å ha fremmet konverteringsterapi.
Dersom han tiltaltes kan det bli den første tiltalen i verden av sitt slag. Det skriver Dagen.
Han er innkalt til straffedomstolen av maltesisk politi for uttalelser som er gjort i et videointervju på det maltesiske nettstedet PMnews i april i fjor.
Grech beskriver seg selv som en eks-homofil, og er tydelig på at ekteskap skal være forbeholdt mann og kvinne.
Bare en samtale
33-åringen avviser selv at han skal ha fremmet konverteringsterapi.
Han skal kun har delt sine erfaringer som en person som har forlatt en homofil livsstil, hevder han.
– Vi hadde bare en samtale, slik vi har rett til i dette landet. For oss er det utenkelig at det skal komme til dette punktet, sier Grech til Times of Malta.
– I Guds hender
Til Dagen forteller han at han er spent, men håpefull før fredagens høring i retten.
– Dette er ikke i mine hender, dette er i Guds hender. Jeg har med meg et team av advokater som vil kjempe denne kampen til siste slutt. Vi har ingenting å skamme oss over eller være redd for, sier han.
Han har operert åpent og aldri forsøkt å legge skjul på budskapet han forkynner, legger han til.
– Vi er frimodig i vårt budskap om at evangeliet er en forvandlende kraft for dem som ønsker å forlate LHBT-livsstilen, sier Grech.
Diskuterte konverteringsterapi
Den britiske, kristne advokatgruppen Christian Legal Center bistår Grech med saken. De avviser at Grech har fremmet konverteringsterapi.
«På ingen tidspunkt i programmet inviterer Grech lytterne til å gå i terapi, eller oppfordrer noen til å søke hjelp for uønsket tiltrekning mot samme kjønn», sier advokatene i en uttalelse.
I programmet diskuterer Grech konverteringsterapi med programlederne. Der blir han spurt om såkalt konverteringsterapi kan hjelpe mennesker.
– Ofte vil de oppdage at når noen hjelper dem å overvinne de traumene og smertene som lå bak deres homoseksuelle tiltrekninger, eller deres transseksualitet, så vil de ikke lenger se på det samme kjønn på samme måte, sier Grech i programmet.
Det kommer fram i en transkribering av intervjuet som advokatgruppen har publisert.
Malta ble i 2016 det første EU-landet som introduserte et forbud mot konverteringsterapi. Strafferammen er en bot på 5.000 euro eller fem måneders fengsel.
Skarp kritikk etter TV-audition
Det er ikke første gang Matthew Grech er i hardt vær i mediene.
I 2018 deltok han i TV-programmet X-factor på Malta. Der fortalte han at han forlot en homoseksuell livsstil da han møtte Jesus. Han beskrev også sex utenfor ekteskapet mellom mann og kvinne som syndig, melder Times of Malta.
TV-opptredenen hans ble fordømt av maltesiske myndigheter, og TV-kanalen fjernet videoklippet fra sosiale medier.
I 2019 møtte han motbør etter å ha hevdet at det å leve som homofil er uforenlig med å være en kristen.
Matthew Grech er tilknyttet den europeiske organisasjonen IFTCC, som også den norske organisasjonen Til Helhet er tilknyttet til. De vil tilby «støtte til dem som har uønsket likekjønnet tiltrekning», ifølge deres egne nettsider.
