I Storbritannia skal det bli lov for helsearbeidere å nekte behandling av pasienter, unntatt i livstruende situasjoner, som kommer med diskriminerende bemerkninger:
New National Health Service (NHS) rules set to go in effect in April will allow NHS staff to refuse non-emergency care for patients who harass or bully them, which includes discriminatory remarks.
The NHS is the U.K.’s nationalized health care system, and it employs nearly three-quarters of the nation’s health care workers (around 1.6 million workers).
Currently, workers can refuse non-emergency care to patients who are violent with them. But on Tuesday, Health Secretary Matt Hancock told NHS staff that “no act of violence or abuse is minor.”
“Being assaulted or abused is not part of the job,” he said, Sky News reports. “Far too often I hear stories that the people you are trying to help lash out. I’ve seen it for myself in [ERs], on night shifts, and on ambulances.”
Hancock also announced that a new arrangement with law enforcement agencies will make it easier to prosecute hate crimes where NHS workers are the victim.
“All assault and hate crimes against NHS staff must be investigated with care, compassion, diligence, and commitment,” he said.
I utgangspunktet kan dette høres positivt ut. Men spørsmålet som bør stilles, er om den lave terskelen det er i Storbritannia for å definere uttalelser som hatretorikk kan bidra til å begrense en allerede innsnevret ytringsfrihet. Storbritannia har allerede et svært anstrengt forhold til ytringsfriheten og LHBTI-bevegelsen ønsker å begrense den ytterligere. Personer som “feil-kjønner” transpersoner opplever at politiet kommer hjem til dem, eller til arbeidsplassen, forteller at de har krenket transpersoner, og dermed begått en hatkriminell handling.
Så hva vil for eksempel skje den dagen en pasient bruker feil kjønn til en helsearbeider som er trans, og pasienten ikke mener det er grunn til å unnskylde seg?
